杠桿式減壓閥的工作由閥后壓力進行控制。當壓力感應器檢測到閥門壓力指示升高時，減壓閥閥門開度減小；當檢測到減壓閥后壓力減小，減壓閥閥門開度，以滿足控制要求。

杠桿式減壓閥的減壓比須在程度上高于系統值； 即使在或者小流量時它也應該能夠對正作用或者反作用控制信號做出響應。這些閥門應該針對有用控制范圍選擇，即流量的20%到80%。正常為等比型或者具有等比特性。這些類型的閥門本身具有比例控制所要求的流量特性及流量范圍。

減壓閥的種類很多，常見的有：先導活塞式減壓閥、薄膜式減壓閥、波紋管式減壓閥、比例式減壓閥、自力式減壓閥、直接作用自力式減壓閥、背壓調節閥等等。它們分別適用于不同的工作介質。

不同的形式有不同的具體工作原理。但總的原理還是：減壓閥是通過啟閉件的節流，將壓力減至某一需要的出口壓力，并使出口壓力保持穩定。但一般減壓閥都要求進出口壓差須≥0.2Mpa

杠桿式減壓閥出廠時，調節彈簧處于未壓縮狀態，此時主閥瓣和付閥瓣處于關閉狀態，使用時按順時針轉動調節螺釘，壓縮調節彈簧，使膜瓣移頂開付閥瓣，介質由a孔通過付閥座到b孔進入活塞上方，活塞在介質壓力的作用下，向下移動推動主閥瓣離開主閥座，使介質流向閥后，同時由c孔進入膜片下方。當閥后壓力過調定壓力時，推動膜片上移壓縮調節彈簧，付閥瓣隨之向關閉方向移動，使流入活塞上方的介質減小，壓力也隨之下降，此時的主閥瓣在主閥瓣彈簧力的推動上下移，使主閥瓣與主閥座的間隙減小，介質流量也隨之減小，使閥后壓力也隨之下降到新的平衡。反之，當閥后壓力低于調定壓力時，主閥瓣與主閥座的間隙，介質流量也隨之增加，使閥后壓力也隨之增到新的外形尺寸