當代大多數實驗室中的各種分析儀器如色譜儀或質譜儀都需要連續使用載氣和燃料氣，因此實驗室的運行經理需要考慮如何將這些氣體供給到實驗室中，可以用高壓鋼瓶、液體杜瓦瓶、集中供氣系統或綜合上述幾種方法來進行供氣。基于和效率因素，不考慮經濟性因素，集中供氣系統變得越來越普遍，并成為當今實驗室設備中高純氣體的連續的供應源。在某些情況下，當地消規范建議甚至要求將主要的氣體源如鋼瓶、杜瓦瓶和液體儲槽放置在工作區外的指定區域，然后將氣體通過管道系統輸送至廠房內，并可通過安裝在工作臺上的使用點二級減壓器方便地調節壓力和流量。
　　
　　實驗室載氣特點是流量小但，我國比較老的實驗室在使用氣體的時候大多是將氣瓶放在用氣點的旁邊，然后在氣瓶出口處安裝一個減壓器，然后直接通過紫銅管或四氟軟管連接到儀器上，如果一個實驗室里有多個使用設備時，就會有很多氣瓶，同時有很多雜亂的管路，同時這些氣體不乏有易燃易爆氣體、有毒氣體、強腐蝕氣體，以及氣瓶出口高壓等因素，使得這種方式在現實使用過程中是充滿危險性的。
　　
　　其危險性包括：
　　1、有部分氣體具有易燃、易爆、有毒、強腐蝕等特性，其一旦泄漏，就可能會對工作人員及儀器設備造成傷害；
　　2、多種氣體在同一個環境下使用，如果有兩種會發生燃燒或等強烈化學反應的氣體同時泄漏，就可能對工作人員以及儀器設備造成傷害；
　　3、多數氣瓶出口壓力可達15MPa，即150公斤/cm2，如果發生氣瓶口減壓裝置失靈，就有可能將一些部件激射出去，其能量對人體或設備都具有性的傷害。
　　針對以上問題，現代實驗室對載氣的使用環境進行了改革，即現在要講的氣路工程，也稱為“氣體管路工程”、“集中供氣系統”，即將使用氣體（以下簡稱載氣）集中貯存，然后通過壓差的原理將氣體經過金屬或其他材質管路送至用氣點。其優點主要有以下幾點：
　　
　　1、先解決氣瓶的放置問題。氣瓶間的位置如果可能盡量位于與實驗室相對的房間，如果與實驗室在同一大樓內，則氣瓶間的位置要盡量位于較少并且的房間，這種方式可使氣瓶與工作人員及儀器隔離，即使有害氣體有泄漏，也不會發生直接傷害。
　　2、其次氣體混合的問題。將載氣氣瓶根據氣體性質分別集中在一個氣瓶間中（其實主要是將易燃易爆氣體（如H2、天燃氣、乙炔等）與助燃氣體（如氧氣、）分開存貯）。
　　3、再次是解決氣瓶壓力的問題。每種氣體可以將多瓶氣體并聯然后通過一個出口統一減壓后運送氣體至使用點。因為氣瓶間是相對的，整個氣路系統壓力的地方也是氣瓶出口處，因此這種方式將氣瓶壓力可能發生的危險縮小至氣瓶間內，可對人體及儀器的傷害可降到。
　　
　　另外，氣路系統又具備以下幾個優點：
　　1、經濟性：建一個集中的氣瓶間可以節省有限的實驗室空間，更換鋼瓶時不需要切斷氣體，氣體的連續供應。使用者管理較少的鋼瓶，支付較少的鋼瓶租金，因為使用同一氣體的使用點來自于同一個氣源。此種供應方式終會減少運輸費用，減少退還給氣體公司的空瓶中的余氣量，以及良好的鋼瓶管理。
　　2、實驗室環境使用率更高：集中管道供應系統可以將氣體出口放置在使用點處，這樣的話可以更合理的設計工作場所。